Medio millar de participantes, en representación de 22 países, han asistido a la Conferencia Europea de Economía Social.

17 de mayo de 2010

La economía social como alternativa frente a la crisis

Se ha celebrado en Toledo una conferencia europea sobre economía social en tiempos de crisis, en la que, emulando el famoso planteamiento de Kennedy, estas empresas no se han preguntado qué puede hacer Europa por ellas sino que pueden hacer ellas por Europa. De momento, aportar unos valores contrarios a los que han precipitado a la actual crisis económica y financiera: una apuesta por la fuerza laboral frente al capital, con las personas y no el mercado en el centro de la economía.

Cooperativas, sociedades laborales, mutualidades y centros especiales de empleo, entre otros, conforman el mundo de la economía social, caracterizada por la primacía de las personas y el trabajo frente al capital (los trabajadores controlan los medios de producción, las decisiones se adoptan de manera democrática y los beneficios se reinvierten). En la Unión Europea la economía social representa el 10% de la riqueza total y aporta el 6% del empleo. En España, 2.350.000 personas se emplean en las 48.000 empresas de economía social en activo, que generan una facturación de más de 110.000 millones de euros. En Castilla-La Mancha (la cuarta Comunidad con mayor peso de este sector) existen 3.100 sociedades de economía social y 20.000 empleos.

“Es un sólido sector”, aseguraba la secretaria general de Empleo del Gobierno de España, Maravillas Rojo, durante la inauguración en Toledo de la Conferencia Europea de Economía Social (6 y 7 de mayo). Sin embargo no es su aportación cuantitativa la que lo hace interesante, sino la cualitativa, los principios que sustentan a la economía social y que la convierten en una alternativa frente a la crisis económica actual. “Hay que situar el humanismo en el corazón de la economía”, decía Maravillas Rojo, y entre las conclusiones alcanzadas en esta conferencia se reconoce que “las empresas de economía social contribuyen a generar valor añadido social y a resolver algunos de los desafíos y desequilibrios más importantes de la sociedad europea para consolidar su bienestar”.

“Otra forma de hacer empresa es posible, con valores y compromisos; era el mensaje de Juan Antonio Pedreño, presidente de la Confederación Española de Empresas de Economía Social (CEPES). Apostar por las personas frente al capital, por un modelo más inclusivo, de crecimiento social más justo, que genera empleo de calidad y estable. Que este modelo (más transparente y más responsable socialmente) sea el referente del nuevo modelo económico y social”.

Para facilitar el desarrollo de este tipo de empresas, la Conferencia celebrada en Toledo -en la que han participado 500 personas procedentes de 22 países- ha acordado solicitar a “la Comisión Europea y a los Estados miembros que tengan en cuenta a las empresas de economía social en los programas europeos destinados a la investigación, a la innovación, la financiación, el desarrollo regional y la cooperación al desarrollo, entre otros. Es necesario seguir poniendo en marcha medidas de fomento de las empresas de economía social”.
Es la hora de la economía social. Inmersos en la mayor crisis económica y financiera desde los años ‘30 del siglo pasado, el espíritu cooperativo tiene algo que decir. “La crisis constituye no sólo una amenaza sino también una oportunidad para poner los cimientos de un mejor modelo económico. La Economía Social quiere contribuir al diseño de ese nuevo modelo, puesto que representa otra forma de empresa basada en valores como el beneficio a largo plazo, la primacía de las personas sobre el capital y el respeto por el entorno. La Economía Social demuestra día a día como la racionalidad económica y el progreso social son criterios compatibles, siendo la solidaridad y la responsabilidad social instrumentos claves para alcanzar un horizonte compartido de bienestar y cohesión social”.
Entre las propuestas acordadas en la Conferencia destacan el pedir a las instituciones europeas que “la Estrategia UE 2020 incluya expresamente a las empresas de economía social entre los actores que contribuirán a desarrollar en Europa una base industrial y de conocimiento fuerte”. Igualmente se considera clave el papel de esta empresas para lograr el objetivo de que en el año 2020 el 75% de la población europea de entre 20 y 64 años esté empleada: “Las empresas de economía social son una fuente importante de creación de empleo, dependen menos del ciclo empresarial y proporcionan a menudo servicios que requieren un uso intensivo de mano de obra y son socialmente útiles. Y son un instrumento fundamental en la integración laboral de los grupos desfavorecidos”.

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